Brief des Vorstands

Sehr geehrte Damen und Herren,

2023 war erneut ein Jahr der Herausforderungen, aber auch eines, in dem wir mutig Chancen ergriffen haben.

Ein anspruchsvolles konjunkturelles Umfeld, geopolitische Konflikte und Naturkatastrophen bildeten schwierige externe Rahmenbedingungen für alle Marktteilnehmer. Zwar konnten wir unter diesen Voraussetzungen nicht an Absatz und Ergebnis des Vorjahres anschließen. Doch ist es uns gelungen, Ergebnis und Cashflow durch gezielte Gegensteuerungsmaßnahmen zu stabilisieren und gleichzeitig kräftig in die Zukunft zu investieren.

Gerade in Anbetracht der in 2023 vielerorts gefährdeten freiheitlichen Werte, die auch unser Unternehmensleitbild prägen, war es für das gesamte ALTANA Team weltweit umso wichtiger, uns auf unsere Stärken zu konzentrieren und damit nachhaltig Wert für die Menschen um uns herum und die Gesellschaft insgesamt zu schaffen. Denn die großen Herausforderungen unserer Zeit, allen voran der Klimaschutz, fordern gerade jetzt unsere ganze Lösungskompetenz.

Die Unternehmen der ALTANA Gruppe leisten unmittelbare und wichtige Beiträge, um das tägliche Leben nachhaltiger zu gestalten. Dazu trugen 2023 wieder alle Geschäftsbereiche bei – sei es durch die Recyclingfähigkeit von Verpackungen dank ACTEGA oder die Widerstandsfähigkeit großer Windkraftanlagen durch BYK Additive in den Rotorblättern, um nur zwei Beispiele zu nennen.

Zwar wird die volatile Wirtschaftsentwicklung des abgelaufenen Geschäftsjahres die gesamte Industrie sehr wahrscheinlich weiter begleiten. Aber die Konjunktur wird sich zweifellos wieder erholen. Auch wenn sich die Nachfrageentwicklung kurzfristig kaum beeinflussen lässt: Spezialchemielösungen wie die von ALTANA sind für unsere Kunden wie für Endverbraucher von essenzieller Bedeutung. Deswegen haben wir auch 2023 weiter in Zukunftsbereiche investiert. Wir haben unsere Forschung & Entwicklung ausgebaut, die Digitalisierung weiter vorangetrieben und strategische Akquisitionen getätigt. Mit dem im November platzierten Schuldscheindarlehen mit Nachhaltigkeitskomponente haben wir uns zusätzlichen finanziellen Spielraum dafür gesichert.

Vor allem der Erwerb der Von Roll Gruppe im September 2023 – der zweitgrößte Zukauf unserer Unternehmensgeschichte – und deren Integration in unseren Geschäftsbereich ELANTAS werden uns ermöglichen, den Ausbau der E-Mobilität und der erneuerbaren Energien durch innovative Elektroisoliersysteme wesentlich mit voranzutreiben. Denn nur mit elektrischen Isolierungen kann die für den Klimaschutz so wichtige Energietransformation gelingen. Aber auch der Erwerb des deutlich kleineren, aber nicht minder innovativen Geschäfts des international führenden Spezialisten für Hochfrequenz-Ultraschallmessgeräte Imaginant für unseren Geschäftsbereich BYK im August 2023 stärkt unsere Lösungskompetenz. Und Anfang 2024 ist uns die Akquisition der Silberline Gruppe gelungen, mit der wir die weltweite Präsenz unseres Effektpigmentgeschäfts ausbauen.

Unsere hohen Ausgaben für die eigene Forschung und Entwicklung haben wir 2023 beibehalten. Was daraus entstehen kann, hat beispielsweise ein Team von ECKART eindrucksvoll unter Beweis gestellt, dass in diesem Jahr den ALTANA Innovation Award für die Entwicklung von Effektpigmenten erhielt, die ohne Chrom-VI-haltige​ Metallisierungsprozesse auskommen, aber eine nahezu echte Chromoptik erzeugen. Das ALTANA Startup für die 3D-Druck Innovation „Cubic Ink“ wiederum trieb 2023 die Entwicklung neuer Hochleistungsharze für den Zukunftsmarkt Additive Fertigung voran. Damit eröffnen sich vor allem für Anwender in der Automobil- sowie Luftfahrt und Raumfahrtindustrie, aber auch für die Medizintechnik ganz neue Möglichkeiten bei der Fertigung ihrer Produkte.

Investitionen in unsere Standorte weltweit sind ein weiterer Weg, den wir 2023 beschritten haben, um ALTANA fit für die Zukunft zu machen. So haben wir im zurückliegenden Jahr beispielsweise den US-Standort von BYK in Wallingford ausgebaut und im südchinesischen Zhuhai begonnen, ein neues ELANTAS Werk zu errichten. Nachhaltigkeit ist nicht nur bei unseren Produktlösungen, sondern auch an unseren eigenen Standorten ein wichtiges Kriterium, nicht nur um der UN Initiative Global Compact für verantwortungsvolle und nachhaltige Unternehmensführung, sondern auch unserem eigenen Anspruch gerecht zu werden. 2023 hat sich unser CO₂-Fußabdruck gegenüber 2022 nochmals deutlich reduziert.

Das Jahr 2023 hat einmal mehr gezeigt: Unsere Innovations- und Finanzkraft verbunden mit dem in unserer DNA verankerten Anspruch, heute schon die Lösungen von morgen zu entwickeln, machen uns auch in unruhigen Zeiten wie diesen oft zum Möglichmacher positiver Veränderungen.

Im Magazinteil dieses Unternehmensberichts haben wir am Beispiel einiger Megatrends aufgezeigt, an welchen Stellen Kolleginnen und Kollegen der ALTANA Gruppe im Team wichtige Beiträge für eine nachhaltige Zukunft leisten. Ob Energietransformation, E-Mobilität oder klimaschonende Lieferketten: Unsere Lösungen haben das Potenzial, ganze Märkte zu verändern.

Wir bedanken uns ganz herzlich bei unseren Mitarbeiterinnen und Mitarbeitern für ihr außerordentlich hohes Engagement und ihren persönlichen Beitrag im Jahr 2023. Unser Dank gilt auch unseren Kunden, Geschäftspartnern sowie den Mitgliedern des Aufsichtsrats für ihre konstruktive Begleitung und ihr Vertrauen in die Arbeit von ALTANA.

Martin Babilas
Dr. Tammo Boinowitz
Stefan Genten